Katolik dünyasının 266’ncı ruhani lideri Papa Francis, 12 yıllık görev süresi boyunca Türkiye’ye yönelik açıklamalarıyla sıkça gündeme gelmişti. Francis, “sözde soykırım” ifadesini kullanırken, Ayasofya’nın ibadetheye dönüştürülmesi ve sınır ötesi operasyonlara eleştirileri nedeniyle Ankara-Vatikan hattında tansiyonu yükseltmişti. Papa Francis, bu yıl içinde İznik’e gelmeyi de planlıyordu.